Efter tre dygn i Baku är jag glad att vara i Tbilisi igen. Men det var en väldigt trevlig holiday, och man vet aldrig när man kommer till Kaukasus igen.
Baku är inte som Tbilisi. Jag har fått uppgifter om – förvisso inte officiella men ändå – att Azerbaijan, i egenskap av en av världens största oljeproducenter, har betydligt battre statsfinanser än Frankrike. Som i de flesta andra fall går dessa oerhörda tillgångar oavkortat till ett par procent av befolkningen medan resten lever i fattigdom och inte ser röken av oljepengarna. I den rika stadskärnan i Baku samsas de välbärgade affärsfamiljerna med turister, studenter, butiksinnehavare och arbetare på området som är uppbyggt runt dels en gammal stadsdel och en ny, vilken ser ut ungefär som i vilken europeisk stad som helst. Många och dyra butiker. Den gamla staden består av smala, slingrande kullerstensgator, en del moskéer och många mattförsäljare (oh, så vackra persiska mattor, varför köpte jag inte nagon?) med en del trendiga kaféer. Mycket trevlig stadsdel! Vi hann med de viktigaste turistmålen och hade det allmänt trevligt, tillsammans med presidenten som blickade ner på oss överallt. Synd bara på blåsten som var av sibirisk kaliber, jag pallade inte ens gå ner till strandpromenaden. Men Baku är nog fantastiskt mysigt på hösten när värmen lagt sig och det kommer svala briser in från Kaspiska havet. Oljeutvinningen har ödelagt stora delar av än en gång så vackra kuststäderna och miljöförstöringen är naturligtvis total, så huvudstaden var nog ett bra val av resmål i landet. Leopard, någon?
Strax efter den azeriska gränsen inne i Georgien (efter ett par timmars obeskrivligt idiotisk maktutövning av de azeriska gränsvakterna) körde vi igenom gamla sovjetiska industristäder där höghus av betong med hoplappade balkonger, sopor och avflagnade och övergivna lekställningar av stål kantade vägen. Det är en oerhört uppmuntrande miljö och exakt så som ni föreställer er den. På lördag ska jag dit för en training med UNAG, hoppas invånarna kan liva upp den grå stämningen lite.
Annars har helgen varit som vanligt med mat, drinkar på den ”irländska” favoritpuben, en hel del jobb, och naturligtvis adventsfika igår. I egenskap av christmas maniac serverade jag spetsad glögg och pepparkakor till mina favoritsvenskar, tillsammans med en jullista på i-tunes, som förvisso spelats hela året. Det värmde upp min lägenhet i en timme eller så. Jag bebor inte längre det stora sovrummet utan sover i tv-rummet/köket eftersom gaselementet sitter där och det är typ 15 C i de andra rummen. Gasuppvärmda element är läskiga och förra året dog runt 100 personer i Tbilisi i olyckor relaterade till dessa; å andra sidan är det elavbrott så ofta att mitt lilla portabla elelement, som bränner allt inom 1,5 meters avstånd, inte är att lita på. Mina kollegor berättar om hur de för sju-åtta år sedan hade varken el, gas eller mat och att det inte spelade någon roll om man hade pengar för det fanns ändå ingen mat att köpa. De yngre frös så att de grät och tillvarons höjdpunkt kom när dagens elranson på 3 timmar infann sig. Jag antar att jag inte ska klaga. Men jag förstår fortfarande inte hur folk med en pension på 180 kronor kan betala en elräkning på 300.
Hoppas allt är väl med er i era varma hem!:)